Soms zijn er spullen die zo fijn zijn dat je er iedereen over wilt vertellen. Dit is er ook zo één: de Strida vouwfiets. Ik rijd een Strida sinds twee jaar en wat een lekker ding is het!

De Strida vouwfiets is bedacht door Mark Sanders (UK). Een werktuigbouwkundig ingenieur die al in 1977 stage liep bij Rolls Royce.

In 1983 start Sanders een tweede studie: Industrial Design Engineering aan het Imperial College en the Royal College of Art in London. Omdat hij vindt dat producten niet alleen functioneel maar ook esthetisch en humaan moeten zijn. Voor zijn afstuderen ontwerpt hij in 1984 de Strida.

In 1985 staat de Strida in de Sunday Times. James Marshall leest het artikel en samen met Sanders besluiten ze het ontwerp te gaan perfectioneren en produceren.

Inmiddels is versie 5.2 al op de markt, en heeft ie al veel prijzen gewonnen.

Hij weegt slechts 9,6 kg! Hij heeft geen metalen delen die kunnen roesten. Bijna alles is gelakt aluminium of kunststof. Er zit geen ketting op (die hoef je dus ook niet te tillen) maar een Kevlar versterkte V-snaar. Je broek kan dus nooit vies worden! En de achterbank van een auto ook niet als je je fiets erop gooit. Het in en uitvouwen kost je na wat oefenen slechts 5 seconden. En hij is erg mooi, en in veel kleuren leverbaar.

Hoe fiets hij?

De eerste meters die ik erop mocht fietsen lukte het me niet om overeind te blijven zonder steeds mijn voeten aan de grond te zetten. Dat komt omdat het scharnierpunt van het stuur niet zoals bij een gewone fiets vóór je zit, maar letterlijk tussen je benen. Een kleine beweging met het stuur zorgt direct voor een scherpe bocht. Dat was wennen. Maar mocht je nu denken dat dat lastig is, nee integendeel. Na 2 minuten had ik het onder de knie, en toen werd het pas echt leuk! Want doordat kleine bewegingen een groter effect hebben is deze fiets ongelooflijk wendbaar. Je bent bijna net zo wendbaar als een voetganger, maar wel 10x sneller.

De nieuwste versie heeft schijfremmen. Dat leek mij eerst hopeloos overdreven op zo’n licht fietsje. Dat had ik mis. Wat een genot zijn die dingen! Je staat binnen een meter stil bij gewone snelheid, en binnen 2 tot 3 meter als je flink op de pedalen zit. Dat maakt dat de Strida ook veilig is. In de grote steden zoef je door het verkeer en waneer er iets op je pad komt sta je binnen no-time stil. Wel even opletten dat je harder in de achterrem knijpt dan de voorrem want over de kop kukelen met 9,6 kg is zo gebeurd.

In het begin mistte ik versnellingen op de Strida. Mijn woonplaats heeft stevige bulten en daar leek het dat ik ze nodig zou hebben. Echter met zijn 9,6 kg is de fiets zo licht dat je hem gemakkelijk iedere bult optrapt. Ik bleek ze niet nodig te hebben. Ik heb een gewone fiets staan met 3 versnellingen en toch neem ik liever de Strida als ik de bult op moet. Mocht je wel versnellingen willen dan kan dat. Er is een tweeversnelling variant.

Het vouwen van de Strida is op zijn zachtst gezegd vernuftig. Ik doe het inmiddels in 5 sec. De wielen zijn enkelvoudig opgehangen (ook erg handig bij het vervangen van een bandje), en voorzien van twee magneten. Wanneer je het voor en achterwiel bij elkaar brengt, klikken ze gewoonweg vast. En stevig ook want de magneten zijn beweegbaar en zitten dus altijd goed. Dan duw je de derde buis tegen de andere twee en die klemt zichzelf vast. Het opvouwen van het stuur doe je door een hendeltje over te halen en twee palletjes in te drukken. En de pedalen klap je met een beweging plat. Dit opvouwen is iets dat je moet leren, er zit een logische volgorde in en die moet je even onder de knie krijgen. Heb je die eenmaal onder de knie dan kun je het bijna blind. Je moet er trouwens niet teveel bezwaar tegen hebben dat je op een vol NS perron veel bekijks trekt bij het in- en uitvouwen. Dat hoort erbij met zo’n blits fietsje.

Feiten

• Gewicht 9,6 kg
• Diameter wielen 40 cm (16 inch)
• Voor personen tot 110 kg
• Alle kabels zitten in het frame
• Standaard geleverd met LED verlichting
• Afmetingen gevouwen: 114cm x 51cm x 23cm
• Voor lichaamslengtes van 163cm tot 193 cm (daarboven met ‘bend steer kit’)
• De Strida mini is er voor lengtes van 140cm tot 162 cm
• Compleet gemonteerd geleverd, dus direct fietsen

Het zadel is in hoogte verstelbaar. Heb je lange benen? Dan is er de bend steer kit voor € 29,95. Die zorgt voor meer ruimte voor je knieën. Er is ook een aluminium bagagedrager los verkrijgbaar wanneer je een wat zwaardere tas achterop wilt kunnen binden.

Bijna alle onderdelen kun je op internet los bestellen, dus je kunt het onderhoud desgewenst helemaal zelf doen.

Hij combineert goed met de NS en past in bijna alle treinen onder de banken. En je legt hem makkelijk in de achterbak van je auto, dan maakt het niet meer uit waar je parkeert, je pakt de fiets en bent zo daar waar je zijn moet.

Kost ie?

Een nieuwe Strida kost € 478,- (incl btw). Wil je de variant met twee versnelling dan moet je wat dieper in de buidel  € 849,- (incl btw).
Ben je klein van postuur? Of zoek je een vouwfiets voor je kinderen? Kijk dan naar de Strida mini. Die kost € 449,- (incl btw).

De Strida wordt inmiddels af en toe tweedehands op marktplaats.nl aangeboden. Dat scheelt soms fijn in prijs met een nieuwe. Kijk wel goed of de banden niet te veel versleten zijn en welke versie je koopt (de 1 en 2.x versie had kunststof wielen en die schijnen licht te zwabberen).

Namaak of prima alternatief?

Er is een vouwfiets op de markt die vreselijk veel op de Strida lijkt, de Squeeze. Het is daarbij alsof de Strida gewoon onder een andere merknaam aangeboden wordt. Maar de onderdelen zijn anders. De schijfremmen zijn bijvoorbeeld anders gevormd en de wielen zijn van metaal i.p.v. aluminium. Hoe het verband met de Strida nu precies zit kan ik niet achterhalen. Dit is wat Squeeze zelf in zijn Algemene Voorwaarden zegt: “Squeeze maakt in geen geval gebruik van de naam van Strida en pretendeert in geen geval Strida te zijn of te vervangen.” Op de veelgestelde vragen pagina kun je er ook nog iets over lezen. De Squeeze kost € 349,-.

Andere vouwfietsen

Er is een lichtere vouwfiets dan de Strida. De A-bike met 5,8 kg. Maar persoonlijk vind ik niet dat je de A-bike een echte fiets kunt noemen. De A-bike heeft wieltjes van ongeveer 15 cm doorsnede. Dat maakt dat de A-bike veel moeite heeft met klinkers en hobbels. In veel reviews wordt over de A-bike gezegd dat je er moeilijk meer dan een kilometer op kunt rijden en dat gewoon rechtuit fietsen al lastig is (kleine wielen maken weinig centrifugaal krachten en geven dus ook weinig stabiliteit). Met de Strida daarentegen kun je prima 15 kilometer fietsen. De A-bike kost € 299,-.

De Brompton is een veel verkochte vouwfiets die klein op te vouwen is (55cm x 25cm x 57cm, kleiner dan de Strida dus), en tot 6 versnellingen leverbaar is. Hij is van metaal en dus zwaarder dan de Strida (11,5 tot 12,5 kg). De prijs is ruim. De goedkoopste kost € 898,- (incl btw)(zonder bagagedrager en verlichting). Met zes versnellingen kost de Brompton € 980,- (incl btw). Hij wordt veel tweedehands aangeboden.

Er zijn veel merken vouwfietsen, die hebben allemaal zo hun voors en tegens. Daar ik alleen de Strida veel heb gebruikt onthoud ik me verder van vergelijking. Heb je een ander soort vouwfiets waar je enthousiast over bent? Deel hieronder je reactie.

Ik geef advies. Doe projecten. Verhuur mijzelf. Gemiddeld genomen heb ik niet veel facturen te versturen – tussen de 3 en 7 per maand – maar deze facturen vereisen wel de nodig aandacht. Projecten uitgesplitst, verschillende uurtarieven, budgetnummers, je kent het wel waarschijnlijk. Omdat ik mijn boekhouding uitbesteed heb (jaja) gebruik ik zelf geen boekhoudpakket zoals King of Davilex of iets dergelijks. Daarom werden mijn facturen gewoon in MS Word opgesteld, met een (al zeg ik het zelf) zeer nette excel import om mijn inspanningen voor de klant om te zetten in een totaalbedrag dat – liefst binnen 14 dagen – overgeschreven kan worden op mijn bedrijfsbankrekening.

Wat een werk!

Zoals ik al zei, als de factuur eenmaal verstuurd is geeft dat een goed gevoel. Tevreden klant, en de beloning voor je werk. Maar de weg ernaartoe, daar werd ik minder warm van. Mijn persoonlijke actielijstje voor 1 (via e-mail) verstuurde factuur:

1. Oude factuur van dezelfde klant opzoeken en openen
2. Excelsheet met uitgaande facturen openen en het volgende factuurnummer opzoeken
3. Factuurnummer aanpassen
4. Snel bestand ‘Opslaan als’ om niet de originele factuur te overschrijven
5. Factuurgegevens zoals datum, tijdstip, ‘Betreft:’ etc veranderen
6. Mijn excel import openen en aanpassen aan de te factureren werkzaamheden
7. Excel afsluiten, lay-out controleren omdat die daarna altijd weer verziekt is
8. Totaal controle
9. Opslaan als PDF voor verzending per e-mail
10. E-mail opstellen met tekst en attachment
11. Versturen

en dan… bewaking! Elke week (of maand) in de gaten houden of de uitstaande facturen al betaald zijn. Ik heb dit wel als ‘repeating event’ in mijn GTD (Things) staan, maar toch schiet het er soms bij in.

Hoe het ook anders kan

Dus… ik ben me gaan verdiepen in de wereld van online factureren. Na vergelijking van een aantal aanbieders zoals facturen.net, digitalefactuur.nl en moneybird viel mijn oog op factuursturen.nl. Voor mij persoonlijk is dit de meest aantrekkelijke omdat deze aanbieder kosten berekent per factuur, en niet per maand en de gebruikersinterface zeer intuïtief en ‘Web2.0′ is. En voor mensen die minder dan 25 facturen per maand versturen zijn zij met 40 ct per factuur en maximaal 10 euro per maand (ongeacht het aantal facturen) toch de goedkoopste aanbieder, zeker voor mijn 5 facturen per maand. Bij de meeste aanbieders zit je toch vast aan een maandelijks bedrag van tussen de 10 en 25 euro. Ik beperk me in dit artikel dan ook tot factuursturen.nl omdat ik met dit systeem gewoonweg de meeste ervaring heb. Ik ga ervan uit dat het gros van de aangeboden functionaliteit ook bij andere aanbieders aanwezig is, al dan niet met specifieke verschillen.

Het principe van online factureren is simpel: je voert online je factuurgegevens in, het systeem doet de rest. Voor mij betekent dit dat uit bovenstaand lijstje de punten 1, 2, 3, 4, 7, 9, en 10 zijn komen te vervallen. Met andere woorden:

1. Inloggen
2. Klant selecteren en nieuwe factuur aanmaken (1 handeling)
3. Factuurgegevens zoals ‘Betreft:’ etc invullen (datum, tijdstip, factuurnummer zijn als door systeem ingevuld)
4. Te factureren werkzaamheden invullen
5. Totaal controle
6. Versturen

Een tijdswinst van zo’n 80% per factuur. Naast het versturen wordt zo ineens het opstellen van de facturen ook weer leuk werk! En voor maandelijks/wekelijks/jaarlijks terugkerende facturen (webhosting, detachering etc) kan je periodieke facturen opgeven waar je helemaal geen omkijken naar hebt.

Handige functionaliteiten

Het systeem van factuursturen.nl biedt naast de basis functionaliteit nog wat andere handige functies:

• Je kunt het factuurnummer aanpassen als je toch ook via andere systemen facturen verstuurd. Op deze manier blijven je factuurnummers elkaar (wettelijk verplicht) opeenvolgen;
• Je kunt per klant standaard factuurteksten invullen (waardoor voor sommige klanten punt 3 ook komt te vervallen);
• Je kunt per klant de betalingstermijn veranderen;
• Je kunt de uitgaande e-mail voor versturen nog personaliseren op basis van de door jezelf opgegeven standaardtekst;
• Je kunt automatisch na verstrijken van je betalingstermijn een herinnerings e-mail laten versturen;
• Verstuurde facturen komen BCC naar jezelf, zodat je de PDF’jes ook direct in je eigen administratie kunt zetten;
• Dashboard. Na inloggen direct inzage in omzet, openstaande facturen, gemiddelde betalingstermijn etc.;
• Je kunt ook nog bijlagen toevoegen aan je factuur zoals specificaties, algemene voorwaarden, noem maar op;
• Producten zijn zeer flexibel. Je kunt kiezen uit de vaste (door jezelf gedefinieerde) productenlijst maar je kunt ook direct op de productregel gaan typen om iets afwijkends te plaatsen.

Een functie die factuursturen.nl (nog) niet aanbiedt die mij zeer ook handig zou lijken is het aanbieden van een dienst waarmee ook facturen per post door hen verstuurd kunnen worden. Voor die paar klanten die nog graag hardcopy ontvangen ipv PDF. Scheelt me ook weer vouw- en likwerk en een wandeling naar de postbus (ja ik ben liever slim dan moe, dat is toch lifehacking? )

Demo’s

• Als je het systeem van factuursturen in werking wilt zien kijk dan hier: http://www.factuursturen.nl/probeer-gratis
• Voor het systeem van facturen.net (uitgebreider maar in mijn optiek minder intuïtief) kijk hier: http://www.facturen.net/demo/factureren.htm
• Voor digitalefactuur.nl kijk je hier: http://www.digitalefactuur.nl/index.php?id=1042
• Voor de demo van Moneybird kijk je hier: http://www.moneybird.nl/tour

Voor een verdere vergelijking van systemen kijk op http://www.onlinefactureren.net/ Deze vergelijkingssite is weliswaar gemaakt door factuursturen.nl maar biedt toch een objectief overzicht van functionaliteiten.

Ondersteuning

Last but not least moet ik toch nog even melden dat ik erg gecharmeerd ben van de support en reactiesnelheid van de heren van factuursturen.nl. Ik ben een zeer kritisch gebruiker en heb veel wijzigingen aan het systeem aangedragen die mij zouden helpen in mijn workflow. De ervaring leert dat als deze zaken door andere gebruikers ook zijn opgemerkt ze binnen een paar dagen met een nieuwe release geïmplementeerd zijn.

Graag zou ik in de reacties jullie ervaringen horen met online factuursystemen. Wat zijn de voordelen nadelen en ontwikkelingen?