Twitter is een gratis dienst die sinds 2006 wereldwijd door miljoenen mensen wordt gebruikt. Het succes van Twitter zit hem in de eenvoud. Je typt gewoonweg in wat je op het moment bezig houdt. Andere mensen kunnen, tenzij je je Twitter account afschermt, ervoor kiezen jou te volgen (Twitter noemt dit follow) en zo eenvoudig jouw tekst meelezen.
Twitter stelt de vraag “What are you doing?” ofwel “Wat ben je aan het doen?”. Hierop kun je in een kort bericht van maximaal 140 karakters antwoord geven. Een dergelijke post op Twitter noemt men een tweet. De inhoud van tweets varieert van (wereld)nieuws tot kleine persoonlijke updates.
Door vrienden, familie en collega’s te volgen leer je een andere kant van deze mensen kennen (en zij van jou). Ook zetten mensen die je volgt je op het spoor van filmpjes, artikelen, nieuws en weer andere interessante mensen. Als je net begint met Twitter kun je ervoor kiezen om gewoonweg een aantal mensen te volgen zodat je ziet wat hen zoal bezig houdt. Ook bedrijven zijn actief op Twitter en versturen updates. Zo kun je bijvoorbeeld http://twitter.com/ahbonus volgen om updates te krijgen van bonusartikelen. De lijst van tweets die je zo voor jezelf hebt samengesteld noemt Twitter de timeline.
Hoewel er veel tekst wordt ingetypt op Twitter kun je dit eenvoudig behappen. Zo bepaal je in eerste instantie zelf welke mensen of diensten je volgt. Daarbij bepaal je zelf wanneer je je Twitter updates bekijkt en verwachten mensen niet zomaar een reactie. Dit is bij instant messaging programma’s zoals MSN Messenger of SMS-berichten wel anders! Je kunt dus zoveel of zo weinig reageren als je zelf wilt. Daarentegen blijf je wel op de hoogte waardoor je altijd wel een aanknopingspunt hebt als je iemand “in het echt” tegen komt. Het werkt zo dus sneller, simpeler en overzichtelijker dan bijvoorbeeld wie/wat/waar op Hyves of SMS.
Omdat Twitter erg goed is aan te sluiten op andere websites en programma’s kun je via Twitter ook op de hoogte worden gebracht door een grote diversiteit aan nieuwsbronnen waaronder file-, en rechtbanknieuws. Je Twitter account is op diverse manieren te benaderen. Denk hierbij aan bijvoorbeeld het web, SMS, MSN Messenger, Windows clients, Apple client en weblogs. Deze toegankelijkheid maakt dat mensen allerlei grote en kleine ervaringen delen.
Ik vermoed dat Twitter in 2009 serieus doorbreekt en wil daar met dit artikel graag een bijdrage aan leveren door de krachtige werking van deze 140-karakter-berichten toe te lichten. Dit doe ik aan de hand van de Twitter webinterface. Ook vertel ik welke andere programma’s ik gebruik om met Twitter te werken vanaf andere apparaten.
Common Craft Twitter introductie – Twitter in Plain English
Common Craft legt in de video “Twitter in Plain English” goed uit hoe Twitter werkt hoewel ik het voorbeeld van het kopje koffie niet zo sterk gekozen vind. Op 15 januari 2009 werd duidelijk hoe snel informatie via Twitter/Twitpic kan worden gedeeld met de legendarische tekst “There’s a plane in the Hudson. I’m on the ferry going to pick up the people. Crazy.” Twitter speelt inmiddels een belangrijke rol in nieuwsgaring, nieuwsverspreiding en het verbinden van mensen en hun (gezamenlijke) interessegebieden! Toen ik in februari 2009 aan dit artikel bezig was signaleerde Common Craft een enorme belangstelling voor dit filmpje wat mijn gevoel van doorbraak in 2009 bevestigt. Ook was er tijdens de kredietcrisis in 2009 een injectie van 35 miljoen dollar voor Twitter.
Twitter in Plain English from leelefever on Vimeo.
Twitter linkt zelf ook naar dit filmpje vanaf de homepage. Hoewel het filmpje Engelstalig is kun je het filmpje bekijken met ondertiteling in diverse talen.
Beginnen met Twitter
Maak, om de handelingen goed te kunnen volgen, eerst een gratis Twitter account aan via https://twitter.com/signup. Personaliseer eventueel direct je profiel via Settings door een foto te uploaden (op het tabblad Picture) en een achtergrond van de webpagina in te stellen (op het tabblad Design).
Opmerkingen:
- Mocht je jouw tweets niet zichtbaar willen hebben voor de hele wereld, vink dan de optie “Protect my updates” aan op het tabblad Account. Als je deze optie activeert kunnen mensen je ook niet zomaar volgen maar moet je ze daarvoor eerst toestemming geven. Zelf heb ik niet voor deze optie gekozen en kies ik voor toegankelijkheid en eenvoud.
- SMS updates?
Op de website van Twitter kom je regelmatig een verwijzing naar SMS berichten tegen, bijvoorbeeld “Set up SMS updates”. Helaas werkt dit vanaf de Twitter website niet in Nederland. Verderop noem ik een alternatieve SMS mogelijkheid.
Nu je een account hebt, kun je je eerste tweet plaatsen! Bijvoorbeeld iets als “Twitter aan het leren vanaf http://bit.ly/twitterkracht”.
Een volgende (optionele, maar logische) stap is Mr. Tweet te volgen. Mr. Tweet stuurt je af en toe een Direct Message (hierover vertel ik straks meer) met suggesties van mensen die je kunt volgen. Ook attendeert Mr. Tweet je op mensen die jou volgen maar die je zelf nog niet volgt en dus mogelijk over het hoofd hebt gezien. Je kunt Mr. Tweet volgen door op de knop “Follow” te klikken vanaf de pagina http://twitter.com/mrtweet/. De knop Follow gebruik je altijd als je iemand wilt volgen. De knop Follow is alleen beschikbaar als je bent ingelogd. Op het screenshot hieronder heb ik de knop rood omlijnd.
Volg iemand! Je kunt mensen vinden via “Find People” maar je komt ook steeds vaker verwijzingen tegen naar Twitter op websites en als footer in e-mailberichten. Mijn pagina is bijvoorbeeld http://twitter.com/mackaaij/. Als je iemand gaat volgen dan krijgt deze persoon, afhankelijk van zijn/haar instellingen in Twitter, daarvan een notificatie via e-mail. Deze persoon zal dan besluiten om jou wel of niet terug te volgen. Als je zelf erg veel van deze berichten ontvangt dan kun je mijn post over het beheren van followers met TweetSum lezen.
Korte URL’s
Tweets mogen maximaal 140 karakters zijn. Vaak worden via tweets links naar webpagina’s uitgewisseld. Omdat de adressen van webpagina’s erg lang kunnen zijn worden deze vaak eerst ingekort met diensten zoals http://bit.ly, http://TinyURL.com, http://is.gd/ of http://twurl.nl/, anders zijn de 140 karakters wel erg snel op! Dergelijke diensten zijn standaard geïntegreerd in een Twitter programma zoals TweetDeck dat ik verderop noem. Je plakt dan een lang webadres in TweetDeck en deze kort het het één druk op de knop in.
Zo heb ik het adres van deze pagina ingekort. De lange en korte versie zijn achtereenvolgens:
RT – ReTweet
Als je een leuke of handige tweet van iemand zelf ook weer tweet dan is het gebruikelijk om aan te geven waar je de tweet vandaan hebt. Je kunt ook vragen van mensen ReTweeten. Door de eenvoud en de manier waarop mensen met elkaar zijn verbonden kun je via je Twitter netwerk op deze manier snel een antwoord krijgen op een bepaalde vraag.
Begin jouw ReTweet met “RT”, gevolgd door een spatie en een apenstaartje en dan direct gevolgd door de username. Dus bijvoorbeeld:
RT @mackaaij: <oorspronkelijke tweet>
Vaak zul je dan de tweet even moeten inkorten om alsnog op maximaal 140 karakters uit te komen.
Krachtige tweets: @replies, Direct Messages en Favorites
Tweets van maximaal 140 karakters kunnen aardig krachtig zijn. Lees meer over hoe je op anderen kunt reageren via @replies of Direct Messages en hoe je belangrijke, handige of dierbare tweets terug kunt vinden door ze als Favorite te markeren.
@replies
@replies zijn tweets die specifiek aan een Twitter gebruiker zijn gericht. Een dergelijke tweet begint met het apenstaartje gevolgd door een Twitter gebruikersnaam. @replies zie je gewoon tussen je andere tweets staan. Via het web kun je ze apart tonen door vanaf jouw Twitter startpagina http://twitter.com/home te klikken op @Replies.
@replies die rechtstreeks aan jou zijn gericht worden altijd getoond, ook als deze zijn verstuurd door iemand die je niet volgt. Een uitzondering hierop is dat je de afzender expliciet hebt geblockt.
@replies stuur je eenvoudig naar iemand door een tweet te beginnen met een apenstaartje, direct gevolgd door de username. Aan mij dus bijvoorbeeld:
@mackaaij Bedankt voor je handige introductie in Twitter op http://bit.ly/twitterkracht. Ben er volop mee aan de slag!
Twitter programma’s bieden vaak een eenvoudige manier om @replies te versturen zodat je de username niet in hoeft te typen. In het web kan dit bijvoorbeeld door in een tweet te klikken op de onderstaande knop:
Via Settings kun je op het tabblad Notices instellen welke @replies je wilt zien die verstuurd zijn door mensen die je volgt. Er zijn drie opties.
- @replies to the people I’m following (dit is de standaard instelling)
Twitter toont de @replies die gericht zijn aan mensen die je zelf volgt. Op deze manier blijf je op de hoogte van onderlinge tweets tussen mensen die je zelf volgt. - all @replies
Twitter toont alle @replies die verstuurd zijn door mensen die jij volgt. Ook als deze gericht zijn aan mensen die je zelf niet volgt en dus mogelijk niet kent. Dit kan dus erg veel tweets opleveren. - no @replies
Twitter toont geen @replies.
N.B.: @replies die aan jou gericht zijn zie je altijd. Wil je van een specifieke persoon geen @replies ontvangen, block deze dan. Dit kan vanaf de profielpagina van een gebruiker, in de rechterkolom.
Door in Twitter programma te reageren op een tweet via de reply knop weet Twitter ook op welke tweet je reageert. Twitter kan dan de tweets elkaar relateren zodat je de discussie later weer terug kunt volgen. Als je in het web een dergelijke tweet opent dan staat eronder: “in reply to <username>”. Hier kun je dan op klikken om de oorspronkelijke tweet weer te geven.
Twitter account suspended – Who goes there?
Twitter stelt een onderzoek in naar een gebruiker als deze door meerdere gebruikers wordt geblokkeerd omdat het een spammer kan zijn. In de tussentijd wordt deze gebruiker op inactief gesteld (suspended). Als je dan naar de profielpagina van deze gebruiker gaat dan zie je de grappige pagina “Who goes there? – Sorry, the account you were headed to has been suspended due to strange activity. Mosey along now, nothing to see here.” met een link naar de redenen voor Twitter om een gebruiker te blokkeren.
Direct Messages
Net als @replies zijn Direct Messages tweets tussen twee gebruikers. In tegenstelling tot @replies zijn Direct Messages privé. Alleen de verzender en de ontvanger kunnen deze tweets zien. Direct Messages kun je zien als SMS- of e-mailberichten (maar dan sneller en eenvoudiger want zonder de gebruikelijk aanhef en footer).
Direct Messages kun je alleen met elkaar uitwisselen als je elkaar volgt. Als je een Direct Message naar iemand verstuurt die jou niet volgt dan geeft Twitter duidelijk aan dat je bericht niet aan komt.
Direct Messages stuur je eenvoudig naar iemand door een tweet te beginnen met de letter ‘d’, direct gevolgd door een spatie en dan de username (vergeet de spatie dus niet). Aan mij dus bijvoorbeeld:
d mackaaij Typefout in je Twitter artikel op http://bit.ly/twitterkracht: “xzy” i.p.v. “xyz”.
Twitter programma’s bieden vaak ook een eenvoudige manier om Direct Messages te versturen zodat je de username niet in hoeft te typen. In het web kan dit bijvoorbeeld vanaf het tabblad “Direct Messages”. Je kunt daar de ontvanger kiezen in een uitklaplijst of reageren op een tweet.
Via Settings kun je op het tabblad Notices instellen dat je een e-mailbericht wilt ontvangen op het moment dat je een Direct Message ontvangt.
Favorites
Je kunt tweets markeren als favorite zodat je belangrijke, handige of dierbare tweets snel terug kunt vinden om nog eens terug te lezen. In het web klik je hiervoor op de knop:
Je kunt ook tweets van anderen als favorite markeren, zelfs als je de ander niet volgt.
Twitter Search
Via http://search.twitter.com/ kun je zoeken door alle openbare Tweets. Omdat mensen allerlei kleine ervaringen via diverse interfaces waaronder mobiele apparaten intypen kun via Twitter Search erg snel nieuws vergaren. De zoekresultaten zijn chronologisch geordend.
Zo was ik vanochtend in Delft waar veel hulpverleners in touw waren en zocht ik op “Delft”. Zo zag ik dat er een calamiteit speelde op Station Delft-Zuid en ook reacties van Twitter gebruikers dat zij Delft niet konden bereiken en gestrand waren in Schiedam.
Je kunt ook nauwkeurige zoekopdrachten geven die erg krachtig zijn. Zo kun je dialogen tussen mensen volgen door twee namen in te voeren. Voor dergelijke nauwkeurige zoekopdrachten heeft Twitter Search ook een uitgebreide interface op http://search.twitter.com/advanced. Zo kun je bijvoorbeeld ook achterhalen of een bepaalde dienst niet werkt (”is down”).
Tip: Om Twitter Search snel onder handbereik te hebben kun je deze toegevoegen aan de zoekmogelijkheden van Internet Explorer (rechtsboven). Klik hiervoor op de link “Install Search Plugin” op http://search.twitter.com/ (het linkje staat rechtsonder). Neem om de kracht van zoeken in Twitter te zien ook eens een kijkje bij monitter waar je per kolom van een zoekterm kunt zien wat er op Twitter op dit moment over wordt gezegd. Het Twitter programma TweetDeck dat ik gebruik ziet er dus ook ongeveer zo uit, alleen ververst deze (gelukkig) minder snel met minder informatie.
Tweets vindbaar maken met hashtags
Om gerelateerde tweets beter vindbaar te maken zijn mensen hashtags gaan gebruiken. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt in tweets over evenementen of grote gebeurtenissen (zoals #Obama tijdens de presidentiële inauguratie). Een overzicht van de populaire hashtags op het moment kun je vinden op http://hashtags.org/.
Muziek vinden via Twitter
Sites als http://twisten.fm/ en http://tweetj.com/ gebruiken Twitter Search om tweets te vinden waarin mensen aangeven naar welk muzieknummer ze luisteren. Vervolgens bieden zij een link aan naar deze muziek zodat je deze via je PC kunt luisteren. Slim is dat er ook een link bij zit naar een webwinkel waar je de MP3 versie kunt kopen en downloaden.
Twitter programma’s
Zelf maak ik vaak liever gebruik van lokaal geïnstalleerde programma’s om met webdiensten samen te werken omdat deze net iets gebruikersvriendelijker zijn. Zo schrijf ik deze tekst in Windows Live Writer omdat de webbrowser wel eens plotseling wil vastlopen. In Windows Live Writer druk ik dan ook af en toe op CTRL+S om mijn werk op te slaan.
Er zijn enorm veel programma’s en integratiemogelijkheden voor Twitter beschikbaar. In verreweg de meeste gevallen zijn deze programma’s gratis. Je kunt eenvoudig zien welke programma’s door mensen worden gebruiken doordat Twitter vertelt met welk programma een tweet is verstuurd. Onderstaande tweet heb ik bijvoorbeeld via TweetDeck verstuurd.
Zelf gebruik ik de volgende Twitter programma’s:
- TweetDeck
TweetDeck heb ik geïnstalleerd op mijn PC en laptop. TweetDeck werkt met kolommen die gelijktijdig zichtbaar zijn. De eerste kolom geeft mijn timeline weer. De tweede mijn @replies waarbij TweetDeck ook tweets weergeeft waarin jouw gebruikersnaam voor komt (de tweet hoeft er dus niet persé mee te beginnen). De derde mijn Direct Messages. De daarop volgende kolommen gebruik ik voor een zoekopdracht die regelmatig ververst. Vanuit TweetDeck verstuur je snel tweets waarbij je de URL van webadressen eenvoudig in kunt korten. Verder is het eenvoudig om afbeeldingen te uploaden via TwitPic en kun je tweets vertalen. Door op de foto van een persoon te klikken kun je snel handelingen verrichten zoals @replies versturen. Ook kun je zo een tweet via e-mail doorsturen naar iemand die nog geen Twitter gebruikt; zie je direct hoe inefficiënt dat eigenlijk is
Richard Barley heeft een Engelstalige handleiding van TweetDeck geschreven. - PockeTwit
PockeTwit gebruik ik op mijn PDA. Het duurt even voordat PockeTwit is gestart maar dan kun je ook alles doen wat je wilt. En hoewel je ook een tweet kunt versturen vanuit PockeTwit kun je het bijbehorende “PockeTwit QuickPost” snel los opstarten als je enkel een tweet wilt versturen, eventueel direct met foto via TwitPic als je foto’s kunt maken met je PDA. PockeTwit toont na het starten je timeline vanuit waar je via een tweet functionaliteiten als @replies, Direct Messages, Make Favorite en Profiles kunt aanroepen. Ook kun je een Twitter zoekopdracht uitvoeren. - TwitterFeed
TwitterFeed kijkt dagelijks of ik een nieuw artikel op dit weblog heb gepubliceerd en als dat het geval is dan maakt TwitterFeed een tweet aan met de naam van het artikel en een link ernaar toe. - Twitter Badge
Een Twitter Badge is een widget die je kunt integreren in je website of blog. Zo zie je mijn laatste tweet in de rechterkolom van deze site. - Twilert
Google Alert stuurt je een e-mailbericht als jouw zoekterm in Google opduikt. Twilert werkt net als Google Alert, maar dan op Twitter. Alle zoekmogelijkheden van Twitter Search worden ondersteund. Je kunt de resultaten dagelijks, wekelijks of maandelijks als e-mailbericht ontvangen. - iTweet.net
Dit is een handig alternatief voor de website van Twitter.com zelf. De interface is beter voor zoeken (Search), profiel updates, korte URL’s met bit.ly, foto’s uploaden met twitpic, symbolen invoegen, automatisch verversen en erg snel! Momenteel ontbreekt alleen het zoeken naar andere Twitter gebruikers (People find).
Er zijn Twitter programma’s die ik zelf op het moment niet gebruik maar die ik toch even wil noemen:
- Tiny Twitter
Tiny Twitter heb ik zelf niet getest (PockeTweet voldoet immers) maar noem ik hier toch even omdat deze onder Java draait. Dat betekent namelijk dat dit programma werkt op veel mobiele apparaten. - Twitter Mobile
Twitter biedt zelf de pagina m.twitter.com aan voor mobiel gebruik maar deze vind ik minder handig. Bovendien werkt het zoeken niet op Internet Explorer op mijn PDA. - TweetLater
Deze dienst is handig voor bedrijven. Je kunt bijvoorbeeld mensen die jou volgen een welkomsttweet sturen (zelfs als Direct Message waardoor niet alle volgers een bericht ontvangen dat je een nieuwe volger hebt). Ook kun je hen automatisch volgen.
Verder zijn er websites die statistieken genereren zoals http://www.twittercounter.com/ en lijsten met populaire Twitter gebruikers zoals http://twitterholic.com/.
Twitter als vervanger voor Hyves en SMS?
Als je je foto’s en video’s elders publiceert en je netwerk overtuigt van de eenvoud en snelheid van Twitter kun je je Hyves profiel uiteindelijk zelfs opheffen. En anders kun je je tweets automatisch doorposten naar je Hyves profiel via Twwwitter.
Mobiel gebruik van Twitter stelt je in staat om SMS berichten te vervangen door tweets. Als je vaste abonnementskosten voor dataverkeer aan je telecom provider betaalt dan kan Twitter de dure SMS berichten vervangen! Ook is Twitter minder indringend dan SMS berichten en lees je dus bij wanneer jij dat wilt. Via http://twitsms.com.au/ kun je een SMS-bericht op je mobiele telefoon krijgen als er @replies of Direct Messages aan jou worden gericht. De SMS-berichten betaal je vooruit via PayPal.
Twitter marketing
@CoachDeb en @WarrenWhitlock vertellen in “Twitter Revolution” met aanstekelijk enthousiasme over de kracht van Twitter op marketing gebied. Het boek helpt een marketeer op weg om de beginnersfouten te vermijden en geeft inzicht in de belangrijke subtiele sociale aspecten van Twitter. Het boek in 140 karakters? “Je leert mensen die jou volgen te betrekken bij jouw product of dienst door in maximaal 140 karakters je punt snel en doeltreffend te maken”.
Via de website kun je gratis de eerste twee delen van het boek als PDF onder de naam “The Twitter Handbook” downloaden. Het boek “Twitter Revolution” bevat additioneel een aantal iChapters (interactive Chapters) die geschreven men mensen die de auteurs via Twitter volgden tijdens het schrijven van het boek. Daarbij biedt het boek “Twitter Revolution” de hoofdstukken:
- How is Twitter Different from Traditional Marketing?
- Positioning & Branding Yourself on Twitter
- Marketing Yourself on Twitter & Connecting with Influencers
- When & How to “talk business” on Twitter
- Twetiquette & Reputation Management
- Attracht, Connect & Convert Raving Fans
- The Seduction of Twitter
- Influencing the Influencers & Attract your Choice Client
- Split Second Connections for PR
- Trend Spotting, Mobile Marketing & Smart Mobs
- Twitter is Like Sex
Bekijk ook zeker even het leuke TwitAholic filmpje van Deborah Micek op de homepage van “The Twitter Handbook”!
Twitter – What are you doing?
Deze tekst is eerder verschenen op mijn weblog als “Een manier om de kracht van Twitter te gebruiken“. Op die plek is het een levend document.
Patrick Mackaaij
Dank voor dit duidelijke artikel. Voor een beginnende twitteraar heel handig!