‘Hangouten’: het nieuwe communiceren?

Half mei werd Google Hangouts gepresenteerd in de winkels van Google Play & iTunes. Nu kent de doorgewinterde Google+ gebruiker Hangouts: het is dé manier om met een groep te videochatten. Dus wat is er eigenlijk nieuw of anders aan deze app en waarom zou je het moeten gebruiken (of niet)?

Wat is het eigenlijk?

Google heeft met de Hangouts-applicatie een communicatiemiddel gecreëerd dat cross-platform werkt (en het vervangt dan ook de diensten ‘Talk’ & ‘Chat’). In de praktijk betekent dit: ik stuur vanuit de Gmail-chatoptie een bericht naar iemand toe –> Deze persoon ontvangt dit bericht vervolgens op diverse plekken: op Google+, Gmail-chat of…..op zijn smartphone. Google belooft dat het bericht maar op 1 plek een ‘signaal’ geeft, dus als je je Gmail open hebt staan, zul je alleen daar een piepje horen en niet op je telefoon. De app maakt het hierdoor ook makkelijk om te switchen van device tijdens de chat. Daarnaast heeft het de functionaliteit die Hangouts binnen Google+ al had: videobellen. Google wil hiermee een integraal alternatief te bieden voor diensten als: WhatsApp, Skype, Apple iMessage en Facebook Messenger.

Ter info: ik heb de app zowel getest op een Samsung Galaxy S3 en op een iPhone 4s. De apps zien er op beide platformen nagenoeg hetzelfde uit.

Hierboven: Dit is de layout van het ‘chatscherm’ (iPhone)

Hierboven: Het overzicht van jouw Hangouts (iPhone)

Waarom zou je dit WEL moeten gebruiken?

• Multiplatform: het meest onderscheidende van deze dienst
• Berichten sturen gaat sneller dan bij Whatsapp
• Je kunt Hangouts koppelen aan jouw telefoonnummer, maar ook aan jouw Google-account
• Simpele opbouw van de app, er zijn eigenlijk maar 3 verschillende type schermen. Daarbij is de layout erg rustig en oogt wat ruimer
• Geen maximum bij het aanmaken van een groeps-Hangout
• Videobellen
• Als je een Google-account hebt: hij bewaart de gesprekdata onder het kopje ‘chats’ in jouw Gmail
• Je kunt meerdere Google-accounts toevoegen (kan nuttig zijn om te schakelen tussen een zakelijk & privé-account)

Wat kan beter?

• Het is er wat rustiger dan op Whatsapp: de kans is groot dat veel van jouw vrienden nog niet te bereiken zijn via Hangouts, ze hebben simpelweg de app niet of (nog) geen Google-account
• Je kunt geen video’s of geluidsbestanden versturen
• Je kunt pas foto’s versturen op het moment dat je de app hebt gekoppeld aan jouw Google-account (voor de ‘duidelijkheid’: je kunt ook een Google-account aanmaken met bijv. jouw XS4ALL-adres (je hoeft dus niet persé over te stappen op Gmail))
• Het nadeel van de integrale werking op alle Google-platformen is dat het nu nog lastiger wordt om je te onttrekken aan binnenkomende berichten, wat jouw productiviteit mogelijk kan verslechteren

Conclusie

Hangouts zou zo maar in enkele jaren Whatsapp kunnen overnemen als meest gebruikte chat-applicatie. Zeker als je al een Gmail-account hebt, heeft het voordelen (bewaren van chats). Aan de andere kant is de groei van Whatsapp nog steeds significant en moet ik eerlijk bekennen dat de voordelen van Hangouts nog iets te mager zijn om iedereen over te laten stappen. Ik kan me wel voorstellen dat het op kortere termijn Skype zal inhalen/vervangen op het gebied van videobellen, aangezien de layout en het gemak van Hangouts een stuk beter oogt.

Wat denk jij? Wanneer ga jij Hangouten met je vrienden?

EXTRAEXTRA: Productiviteitstip (zowel binnen Whatsapp als Hangouts): zet (tijdelijk) meldingen uit. Kan zowel voor alle binnenkomende berichten, maar ook per groep/Hangout.

Patrick Stastra (@stastra) is eigenaar van ‘patrick werkt slimmer‘. Hij geeft advies en workshops aan studenten, werknemers & teams om hen slimmer te laten werken, samenwerken en communiceren. Daarnaast probeert hij als (freelance) docent zo vernieuwend mogelijk les te geven. Ook is hij verslaafd aan de iTunes apps-categorie ‘productivity’ en hardlopen.