Win een exemplaar van Ontketen je brein

Het boek Ontketen je brein. Hoe hyperconnectiviteit en multitasken je hersenen gijzelen en hoe je eraan kunt ontsnappen (29,99) van Theo Compernolle krijgt veel aandacht. Het is een boek dat de vinger legt op vijf problemen van deze tijd die breinwerkers ervan weerhoudt écht waarde toe te voegen met hun brein. Compernolle laat met divers onderzoek in een vurig pleidooi zien hoe je brein werkt en wat vooral niet werkt. Wat niet werkt voor waardevol breinwerk is onder andere altijd online zijn, proberen te multitasken of werken in een rumoerig kantoor vol afleidingen. Compernolle heeft bronnen die misschien niet per se nieuw zijn maar weet concreet en aansprekend een case te maken tegen manieren van werken die langzaam normaal gevonden worden. Overigens zonder internet of smartphone als het nieuwe kwaad te zien. Trouwens, je kunt als lezer van Lifehacking.nl of de meereffect-artikelen een exemplaar winnen van Ontketen je brein …

Opzet van het boek

Het boek Ontketen je brein behandelt hoe je brein werkt en wat gewoonten zijn die we in deze tijd hebben ontwikkeld die je brein van echt denkwerk afhouden. Het boek past in de reeks Thinking Fast and Slow van Kahneman (Verplicht leeswerk volgens Compernolle) en het onlangs hier besproken Een opgeruimde geest van Levitin.

Het boek bestaat uit drie delen:

1. Je denkende brein en zijn twee conculega’s
2. Hoe we onbewust het beste deel van ons brein in de boeien slaan
3. Hoe je je hersenen uit hun boeien kunt bevrijden. Breinboeibrekers op drie niveaus.

In deel I bespreekt Compernolle je reflexbrein dat snel in staat is te reageren op prikkels en weinig energie verbruikt, je reflecterende brein dat kan analyseren, denken en veel energie kost en aandacht vraagt en je archiverende brein dat informatie opslaat, verbanden legt, nieuwe koppelingen maakt maar dat alleen kan doen als het reflecterende brein de hersencapaciteit niet vult met denken. Dat maakt dat wie reageert op online prikkels en voortdurend online is zijn reflecterende brein te weinig ruimte geeft voor aandachtig denkwerk. Immers, het energiezuinige reflexbrein neemt het met zijn snelle werk over van het aandachtvragend reflecterende brein. Als je dan ook nog alle pauzes vult met je smartphone, dan krijgt ook je archiverende brein te weinig ruimte om informatie op te slaan en verrassende combinaties te maken voor toekomstig gebruik van die informatie. Kortom, door te veel online te zijn en je brein voortdurend bezet te houden, keten je je brein en is er te weinig ruimte voor de belangrijke delen van je brein die zorgen dat je als breinwerker ook echt waarde toevoegt met jouw denken.

In deel II worden de breinketenen besproken, die de moderne breinwerker makkelijk van zijn beste werk afhouden:

• Breinboei #1. De wortel van het probleem: altijd online zijn
• Breinboei #2. Multitasking en taakwisseling: de warhoofdige homo interruptus
• Breinboei #3. Een voortdurend laag niveau van stress verpest de beste prestaties van je reflecterende brein
• Breinboei #4. Gebrek aan pauzes en slaap
• Breinboei #5 ligt buiten je invloedssfeer: breinvijandige open kantoren.

Compernolle toont zich een ware pamflettist en bestrijdt vurig deze onhandige denkgewoonten en de mythen die erom heen zijn ontstaan (dat bijvoorbeeld jongeren betere multitaskers zijn die vaardig met ICT zijn). Multitasken bestaat niet. Tenminste niet als je twee of meer taken wil doen die je bewuste aandacht vragen (je reflecterende brein) en niet uit routine bestaan. Dat is niet per se nieuw en toch blijven vele breinwerkers het doen. Compernolle toont aan dat het wisselen van taken ervoor zorgt dat de taken samen meer tijd kosten dan wanneer je ze achter elkaar zou doen, dat de wissels energie kosten en dat met wisselingen van een taak er aandacht verloren gaat gedurende de wisseling. Komen de taken uit verschillende contexten, dan moet ook je werkgeheugen zijn inhoud kwijt en nieuwe inhoud laden. Voor écht denkwerk is dat bijzonder inefficiënt en vermoeiend. Compernolle stelt deze vraag:

Zou je geopereerd willen worden door een chirurg die heen en weer beent tussen vier patiënten en tussendoor nog eens een snelle blik op haar e-mails werpt? Zou je het leuk vinden als een garagemonteur steeds vaak taak wisselt als hij de remmen van je auto nakijkt?

Kortom, niet proberen te multitasken maar ga righttasken: taken met volle aandacht starten en afmaken. Daarna een pauze zodat ook je archiverende brein zijn nuttige werk kan doen. Ondertussen niet switchen, bezwijken voor online afleidingen of werken in een rumoerige kantooromgeving. Koester de pauzes en echte gesprekken en blijf met regelmaat off line voor je betere breinwerk.

Mocht je nog wat meer willen weten over de inhoud van het boek, dan kun je ook op 30 april om 16:00 meedoen aan een gratis webinar over deze vijf breinketenen. Het webinar wordt verzorgd door meereffect, waarbij vooral de samenhang tussen deze vijf breinketenen en Getting Things Done gelegd wordt. Op de site van meereffect vind je meer info.

Het boek wordt onder andere door David Allen aanbevolen als een heldere basis voor veel van de praktische adviezen die je binnen Getting Things Done vindt. In het najaar treden Allen en Compernolle samen op.

De concrete oplossingen

Voor elk van de breinketenen heeft Compernolle een reeks oplossingen. De oplossingen bestaan uit individuele verbeteringen, verbeteringen die je in je team kunt doorvoeren en verbeteringen die beslissers in organisaties kunnen oppakken. Daarmee wordt het boek concreet bruikbaar en houdt het boek niet op bij een aantal relevante inzichten. Met name het blok over hoe je met e-mail werkt is bijzonder uitgebreid en bevat allerlei direct toepasbare adviezen op individueel niveau. Zo uitgebreid zelfs dat andere hoofdstukken er wat bij achterblijven. Met name op organisatie-beslissersniveau zijn de adviezen minder breed en diep. Dat is jammer omdat de individuele breinwerker die lijdt onder alle afleidingen hopelijk in opstand komt maar beslissers die stress, multitasken en rumoerige kantoren waarschijnlijk tekenen van moderne productiviteit vinden juist veel te leren hebben. Voor deze groep is de vijfde breinboei, breinvijandige kantoren, als gratis apart te downloaden boek beschikbaar. het boek opent met een intrigerend motto:

Because modern ZOO-directors know more about the inborn needs of their animals, than company-directors about the innate needs of people…
the cages in modern zoo’s are better for animals, than modern offices for people. (Compernolle, 2014)

Het hoofdstuk over hoe je taken kiest, in stapels verwerkt en met volle aandacht doet alsmede de e-mailadviezen zouden verplichte stof moeten zijn bij managementopleidingen, inwerktrajecten, summercourses, opvoeders en leraren, ondernemingsraden, arbocommissies et cetera enzovoort. Het is de manier om te midden van alle lawaai en drukte tot waardevol breinwerk te komen.

Compernolle leeft niet buiten de digitale wereld, zie ook zijn goed gevulde site, en weet zeer goed wat er te koop is. Het is dus niet een moderne Luddite die ten strijde trekt tegen jongeren, sociale media of internet. Persoonlijk vind ik zijn betoog erg aansprekend en merk ik dat met aandacht één taak doen en pauzes nemen niet makkelijk of vanzelfsprekend meer is.

Kortom …

Ontketen je brein past naadloos in deze tijd en bevat een heldere analyse en nuttige adviezen voor breinwerkers, en wie is dat niet tegenwoordig, die direct toepasbaar zijn. Met een aantrekkelijk en zeer leesbare betogende stijl maakt Compernolle aannemelijk dat breinwerk niet vanzelf goed gaat en dat bepaalde mythen (sneller door multitasken, hyperconnected zijn als pre, open kantoren, voortdurende stress als motor) onproductief en zelfs ongezond zijn. Het boek bevat hier-en-daar wat herhaling, de drie soorten breinwerk komen vrij uitgebreid in deel I en II voor. Het blok over e-mail en waarnemingsfouten is vrij breed neergezet. Alleszins een aanrader, dus.

Op de site bij Ontketen je brein vind je meer over het boek en onder andere het gratis te downloaden hoofdstuk over Breinvijandige kantoren.

Win een exemplaar

Wil je een exemplaar winnen van Ontketen je brein geef dan hieronder als commentaar wat jij doet om je brein zoveel mogelijk te ontketenen. Tot maandag 23:59 uur kun je reageren.

(Fotocredits: Advent via Shutterstock)