Vijf mythen over werkstress ontmaskerd

We maken het onszelf vaak moeilijk door onze eigen overtuigingen. Zo bestaan er een aantal hardnekkige misvattingen over werkstress die ervoor zorgen dat we maar doorgaan met dat gejakker. Ontmaskering van deze mythes zorgt ervoor dat je relaxter kunt omgaan met je werk.

Mythe 1: stress is normaal.

Als je gestrest bent, ben je belangrijk, zo lijkt de gangbare opvatting. Stress is zelfs goed, want zorgt ervoor dat je beter presteert. Sommige mensen lijken te denken dat je pas nuttig bent voor een organisatie als je het altijd te druk hebt. Ze hebben overvolle agenda’s, maken lange dagen en werken altijd te hard.
Fout! Stress betekent niet dat je belangrijk bent. Het betekent wel dat jij teveel hooi op je vork neemt, of er niet in slaagt om je taken goed te organiseren binnen de hoeveelheid tijd die je hebt. Als je stress accepteert als ‘normaal’ is dat slecht voor jezelf en voor de organisatie: gestreste mensen zijn namelijk minder efficiënt en maken minder goede keuzes.

Mythe 2: stress wordt altijd veroorzaakt door teveel uren werken

Niet waar! Het gaat erom hoe je je voelt tijdens die uren dat je werkt. Als je je ondergewaardeerd voelt, constant wordt opgejaagd of het gevoel hebt dat je niet adequaat bezig bent, kan een baan van 20 uur meer stress opleveren dan een 40-urige werkweek.

Mythe 3: stress kan opgelost worden door minder te werken

Veel werkgevers reageren op stress door hun werknemers minder uren te laten werken, hun verantwoordelijkheden te verminderen of ze lange ziekteverloven te geven.
Niet goed! Minder uren werken kan wel de acute verschijnselen van stress wegnemen, maar het verandert niets aan de oorzaak. Als je gestrest bent door je werk, moet het vertrouwen in je eigen capaciteiten en in je werk juist weer terugkeren. Lange afwezigheid doet vaak het tegenovergestelde en zorgt voor meer kwetsbaarheid bij terugkeer. Het gaat er dus om de onderliggende problemen van werkstress aan te pakken.

Mythe 4: stress kan opgelost worden door méér te werken.

‘Ik loop achter, dus als ik nu even heel hard werk ben ik weer bij’.
Jammer, maar zo werkt het niet. Af en toe even buffelen om een deadline weg te werken is prima. Maar vaak wordt zo’n tijdelijke ‘push’ de nieuwe standaard en heb je constant het gevoel achter de feiten aan te lopen. Werkstress wordt dus niet zozeer veroorzaakt doordat je achterloopt met je werk, maar door je gevoel over dat achterlopen.
De oplossing is om je goed te voelen over het werk dat je gedaan heb, je niet op te winden over het werk dat je nog niet af hebt en te accepteren dat er altijd werk is dat nog gedaan moet of kan worden. Aandachtig bezig zijn met dat wat je doet, zonder je te laten afleiden door stressvolle gedachten over datgene wat je nog moet doen.

Mythe 5: stress wordt weggenomen door je erop te focussen

Vaak wordt er veel aandacht besteed aan stress: hoe komt het, waardoor wordt het veroorzaakt, wat zijn de symptomen? Uit Deens onderzoek bleek zelfs dat mensen die terugkomen van een anti-stresstraining meer gestrest waren dan mensen die de training niet hadden gevolgd! Wat wel doen? Alleen maar aandacht geven aan de taak waar je op dat moment mee bezig bent. En een paar keer per dag een paar minuten rust inbouwen. Daarvoor ga je even op een rustige plek zitten (ja, dat kan heel goed de wc zijn!), en je focust op je ademhaling. Adem rustig in en uit en observeer je gedachten en gevoelens zoals ze komen – en weer gaan.